Шалбуздаг – главная природная достопримечательность Дагестана. Это одна из высочайших вершин юго-восточной части Главного Кавказского хребта. Она вздымается на высоту 4142 метра над уровнем моря. Существуют разные версии происхождения этого названия. Согласно одной из них Шалбуздаг – тюркское слово, означающее «гора Шалбуз». По преданию, Шалбуз – имя любимой жены Надир-шаха. Отсюда и название горы. Ученые-топонимисты предпочитают другую версию: слово Шалбуз стоит в одному ряду старинных географических названий с корнем Алп (Алб). Отсюда название древнего кавказского государства Албания, Алпрус (Эльбрус).

Отличительной особенностью Шалбуздага, в сравнении с другими высочайшими вершинами Дагестана, является то, что гора эта как бы стоит особняком, вздымаясь одинокой пирамидой, увенчанной зубчатой вершиной. Благодаря такому расположению Шалбуздаг производит впечатление самой высокой вершины в южной части Дагестана, хотя соседние вершины – Базардюзю и Шахдаг – фактически выше.

С вершины горы открывается изумительная панорама восточной части Главного Кавказского хребта. В ясную погоду видны ледяные шапки Базардюзю, Шахдага, Богосского массива, Дюльтыдага и других вершин. Внизу, в долине реки Самур виднеются многочисленные аулы, утопающие в зелени садов, а далеко на востоке просматривается полоса голубого Каспия.

Склоны горы почти до самой вершины покрыты субальпийскими и альпийскими лугами. Среди сочных лугов много изумительных по своей красоте цветов самых разнообразных оттенков. Например, васильки здесь белые, лилии желтые, фиалки голубые, ромашки розовые. Ярко цветут рододендроны, камнеломки, лютики.

На одном из склонов Шалбуздага расположено самое высокогорное селение в Европе – Куруш (2560 метров над уровнем моря). Исстари местные жители совершали паломничество на вершину горы. Последнюю тысячу лет это паломничество тесно вплелось в религиозную практику местных мусульман. Шалбуздаг стал фактически одной из главных природных святынь всего исламского мира.

Shalbuzdag is the main natural place of interest in Dagestan. This is one of the highest mountain picks in the South–east part of the main Caucasian mountain ridge. It is 4142 meters higher sea level. There are several versions of the origin of this name. According to one of them – Shalbuzdag is a Turkish word which means Shalbus mountain.

The legend says Shalbus was a name of Nadirshah’s much beloved wife, that’s why the mountain got its name. The scientists dealing with place-name study prefer another version: the word Shalbus stands in one row with the ancient place names with the root “Alp, Alb). You can meet it in the name of the ancient Caucasian state of Albania, the name of the mountain Alprus (Elbrus).

In comparison with other highest peaks in Dagestan Shalbuzdag stands by itself, being a lonely pyramid crowned with a battlement. Thanks to such position Shalbuzdag makes an impression of being the highest mountain peak in the Southern part of Dagestan, though the neighboring peaks Bazardyuzyu and Shahdag are higher.

From the top of the mountain you can see a wonderful panorama of the Eastern part of the Main Caucasian ridge. In clear weather one can see the icy caps of Bazardyuzyu, Shahdag, Bogoss mountain range, Dyulydag and other peaks. At the bottom of the mountain in the valley of the Samur river there are numerous mountainous villages, surrounded by beautiful gardens and in the distance you can see the blue line of the Caspian Sea.

The mountain slopes are covered with alpine and subalpine meadows. There are lots of different beautiful flowers of all colors here. For example: the blue-bonnets are white here, the lilies are yellow, the violets are light blue, and the camomiles are pink. Such flowers as rhododendrons, saxifrages, and buttercups have bright flowers too.

The highest mountainous village in Europe Kurush (2560 meters above the sea level) is situated on one of the mountain slopes.

Still in ancient times people went on pilgrimage to the mountain peak. During the last thousand years this pilgrimage has become part of the local Muslim religious ritual. Shalbuzdag has become one of the most important natural sacred places for the Muslims of the whole world.